Dans la deuxième moitié du XIXe siècle, une grande région industrielle caractérisée par la diversité de ses secteurs se dessine autour de Lyon, qui apparaît comme une région propice à l’installation d’entrepreneurs visionnaires, désireux de moderniser l’industrie par des innovations sans cesse plus performantes : le bleu Guimet, le métier Jacquard, l’automobile, ... 

Lorsqu’il décide en 1894 de créer ce qui sera la première entreprise automobile de Lyon, Maurice Audibert choisit le quartier de Monplaisir alors très prisé des entrepreneurs pour sa proximité avec le faubourg de la Guillotière et pour ses grands espaces disponibles. En 1896 il s’associe à Émile Lavirotte. ils sont rejoints par d’autres constructeurs automobiles tous désireux de montrer qu’à cette époque "Lyon avait toujours deux cylindres d’avance sur Paris".